we are virlanie

entre deux avions et un changement radical d'environnement (de la corée du sud à la partie malaisienne de bornéo), j'ai fait une courte escale d'une semaine à manille afin de poursuivre le reportage photo pour la fondation virlanie dont je vous avais déjà parlé. pour rappel, cette fondation (www.virlanie.org) s'occupe des enfants les plus défavorisés des rues de manille en leur offrant un toit et une stabilité dans la vie, via un encadrement par des "parents", une scolarisation et de nombreuses activités récréatives, sportives, artistiques, sociales etc.

il faut comprendre qu'absolument TOUS les enfants de la fondation ont vécu des histoires tragiques. quasi tous orphelins, ici abandonnés dans un taxi, là retrouvés inanimés dans la rue pour avoir sniffé trop de colle. ils ont TOUS vécu des choses que vous ne soupçonnez même pas, trop souvent liées à des violences physiques ou à des abus sexuels. dès lors, les voir souriants, joueurs et épanouis dans les nombreuses maisons de la fondation est un bonheur indescriptible. ils ne sont pas avares d'affection, étant constamment à la recherche d'une attention qu'ils n'ont sans doute jamais eue. vous pouvez dès lors imaginer l'effet que fait un grand blanc avec un appareil photo dans ce genre d'environnement...

bref, la fondation virlanie fête cette année son 18e anniversaire et organise pour l'occasion un événement mondain le 17 juillet à manille pour récolter des fonds, indispensables à son fonctionnement. vous pouvez également faire un don via cette page. mes photos réalisées en février/mars seront utilisées pour la réalisation d'un calendrier qui sera en vente à travers le monde à partir de cette date. en outre, cet événement mettra en évidence un certain nombre de belles histoires, des "success stories", illustrant comment virlanie a changé la vie de certains enfants. dans ce cadre, je suis allé cette semaine à la rencontre de bénéficiaires de la fondation, tantôt des enfants actuellement hébergés dans une maison, tantôt des anciens qui ont maintenant trouvé une vie stable et un emploi, afin de passer un peu de temps avec eux et de réaliser un portrait photographique qui colle avec leur histoire. ces portraits seront exposés lors de l'anniversaire. en voici quelques-uns:

ivan, 13 ans, a réussi à surmonter ses déficiences mentales et son hyperactivité. maintenant, il va à l'école et veut devenir charpentier.



krystalline, 6 ans, va à l'école et récite l'alphabet sans se tromper.



victoria est aujourd'hui professeur à quezon city. elle est mariée à anton, marin, ancien de virlanie lui aussi.



joannes, 16 ans, étudie, jardine et prend soin de son corps.



joy, 18 ans, travaille comme apprentie dans une boulangerie.



jay-v, 18 ans, a développé ses talents artistiques. ses peintures sont aujourd'hui vendues au profit de la fondation.



patricia espiritu, 6 ans, veut simplement avoir des amis et être heureuse.



cheng, 17 ans, étudiant. il constitue un exemple pour tous ses camarades qui ont eu un jour des soucis avec la loi.



raphi est un des premiers enfants à avoir été sauvé de la rue par virlanie. il a passé plus de 15 ans dans la fondation. aujourd'hui, il est architecte et est en train de construire la prochaine maison de virlanie dédiée aux jeunes adultes.



en plus de ces portraits, j'ai également été dans la rue à la recherche d'image plus "dures", afin de documenter les conditions de vie de tous ces enfants qui ont eux toujours une famille, mais pas de maison. ils dorment dans la rue, sur des cartons. ils se lavent avec des gallons d'eau à 5 pesos mais sont la plupart du temps exécrablement sales. un tiers des petits garçons sont tout nus au milieu de cette poussière, ces poubelles, ces amas de bâches qui tentent tant bien que mal de les protéger de la pluie, très fréquente en cette saison. et malgré tout cela ils continuent à sourire… comme dirait jacques martin, ces enfants sont formidables.